高通和Facebook母公司Meta已簽署一項多年期協(xié)議，雙方將合作開發(fā)高通驍龍XR芯片的訂制版本，用于“Quest產(chǎn)品的未來路線圖”和“其他設(shè)備”。
從某些方面來看，這些舉措是正常的業(yè)務(wù)動作，因為Quest 2就使用了高通驍龍XR2芯片。不過，這可能會幫助外界更深入地了解，Meta在面臨營收下滑時將如何做出妥協(xié)，控制元宇宙戰(zhàn)略高昂的費用支出。
與高通的合作表明，Meta即將推出的頭顯，包括代號Cambria的高端頭顯和低價版Quest頭顯，將不會完全使用Meta自主設(shè)計的芯片。與此同時，Meta的競爭對手公司，例如蘋果、亞馬遜和谷歌，目前正圍繞訂制的芯片設(shè)計，例如M2、Graviton3和Tensor來做出產(chǎn)品決策。Meta自身也從2018年開始就成立了專門的團隊去做類似的工作。
關(guān)于雙方合作的新聞稿顯示，這些高通芯片將根據(jù)Meta的需求進行“訂制”。不過目前尚不清楚，Meta的“高端設(shè)備”與其他廠商的硬件之間將會有多大差別。其他產(chǎn)品很可能嚴格遵循高通驍龍XR的參考設(shè)計。
今年4月有報道稱，Meta的員工正在與芯片代工廠一同工作，為目前尚未宣布的增強現(xiàn)實頭顯生產(chǎn)訂制芯片。同月還有報道稱，Meta在生產(chǎn)訂制芯片的過程中遇到了一些障礙，迫使其在第二代Ray-Bay智能眼鏡中使用高通芯片作為替代。
Meta發(fā)言人對此表示，Meta不會討論產(chǎn)品路線圖演進的具體細節(jié)，也不會對Quest產(chǎn)品采用訂制芯片的計劃發(fā)表評論。不過，Meta關(guān)于訂制芯片的總體策略是，對于未來設(shè)備中使用的技術(shù)，不存在“一刀切的做法”。
該發(fā)言人表示：“可能會出現(xiàn)這樣的情況，我們使用現(xiàn)成的芯片，或是與行業(yè)伙伴合作進行訂制，同時探索我們自己的新型芯片解決方案。也有可能，我們會在同一款產(chǎn)品中同時使用合作伙伴的產(chǎn)品和訂制的解決方案。我們所做的一切都是為了盡最大可能創(chuàng)造最佳的元宇宙體驗。”
還有其他跡象表明，Meta的虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實業(yè)務(wù)已經(jīng)收縮。目前，Meta在Quest頭顯中使用Android系統(tǒng)，但有報道稱，該公司正在為虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實設(shè)備開發(fā)自主操作系統(tǒng)。有媒體報道，Meta暫停了一個名為XROS、可能涉及操作系統(tǒng)的項目。對于這篇報道，Meta的回應(yīng)是，該公司“仍在為我們的設(shè)備開發(fā)高度專業(yè)化的操作系統(tǒng)”。不過，Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)2021年所說、正在開發(fā)的“基于微內(nèi)核的操作系統(tǒng)”仍然沒有亮相。
所有這一切的背景在于，Meta正面臨巨大的壓力。由于蘋果對iOS系統(tǒng)隱私設(shè)置的調(diào)整影響了精準廣告投放，Meta的收入今年首次出現(xiàn)下滑。扎克伯格則明確表示，計劃增加對員工的壓力。他表示：“我想，你們中的一些人可能會說，這個地方不適合你們。我對于這種自主選擇沒有意見。”與此同時，他在元宇宙戰(zhàn)略上押下重注。Meta每年為這方面項目，包括增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實頭顯，花費數(shù)十億美元，但遭遇了巨額虧損。
對Meta來說，這是一場風(fēng)險很大的競爭。但從目前來看，通過Meta的硬件去訪問扎克伯格設(shè)想的元宇宙的用戶仍將繼續(xù)使用其他廠商的芯片。
