據(jù)報(bào)道，亞馬遜將在2023年初使用波音-洛克希德合資企業(yè)(ULA)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的新火箭，為計(jì)劃中的太空互聯(lián)網(wǎng)星座發(fā)射最初兩顆原型衛(wèi)星。
亞馬遜最初的計(jì)劃是在今年年底之前將兩顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)射到軌道中，然后，負(fù)責(zé)火箭開發(fā)的初創(chuàng)企業(yè)ABL Space Systems的開發(fā)工作出現(xiàn)了延遲，導(dǎo)致亞馬遜重新選擇了ULA的新Vulcan火箭。
該任務(wù)是一個(gè)火箭的首次軌道飛行，它將與埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX公司的火箭發(fā)射器競爭。亞馬遜的發(fā)射任務(wù)定于2023年第一季度執(zhí)行。
亞馬遜將率先發(fā)射兩顆原型衛(wèi)星，它們將作為該公司Kuiper網(wǎng)絡(luò)的一部分，該網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃由3236顆低地球軌道衛(wèi)星組成，旨在向世界偏遠(yuǎn)地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
亞馬遜此前宣布，將在這一項(xiàng)目上投資100億美元，該公司的目標(biāo)是要追趕SpaceX公司快速增長的星鏈(Starlink)網(wǎng)絡(luò)的腳步，該網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)為數(shù)十個(gè)國家的數(shù)千名客戶提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
亞馬遜沒有透露首批運(yùn)行衛(wèi)星的發(fā)射時(shí)間點(diǎn)。美國通信監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求該公司在2026年前部署完一半的衛(wèi)星群。
該公司與初創(chuàng)公司ABL的另一份至少兩次發(fā)射的合同仍然有效，但是亞馬遜的一位發(fā)言人表示，當(dāng)前他們不確定該公司將把這些火箭用于何種衛(wèi)星。
ABL公司總裁丹·派蒙特(Dan Piemont)在一封電子郵件中對(duì)外媒表示，該公司今年早些時(shí)候?yàn)镵uiper衛(wèi)星建造了一個(gè)定制的發(fā)射適配器，并完成了其它定制工作。他還補(bǔ)充說道：“這項(xiàng)工作還在持續(xù)進(jìn)行當(dāng)中，將服務(wù)于未來的Kuiper發(fā)射任務(wù)。”
