特斯拉正考慮在德克薩斯州海灣沿岸建設一座鋰冶煉廠。根據一份新公開的特斯拉向德克薩斯州審計署提交的稅收減免申請，該公司告訴該州，正考慮在紐埃西斯縣建設一個“電池級氫氧化鋰冶煉廠”，并稱這將是“北美首個此類設施”。
特斯拉告訴德克薩斯州州政府，如果工廠建成，“將把原材料加工成可用于電池生產的狀態”，由此產生的氫氧化鋰將“打包并通過卡車和鐵路運輸到特斯拉的各個電池制造基地，為大規模生產電動汽車電池提供必要的供應鏈。”
特斯拉還表示，該廠將使用的工藝是“創新的，與傳統工藝相比，旨在消耗更少的危險試劑，并產生可用的副產品。”
該項目最早將于2022年第四季度開始建設，但要到2024年第四季度才能實現商業化生產。特斯拉表示，該工廠可能位于“任何可以進入墨西哥灣海岸航運通道的地方”，但該公司還在評估位于路易斯安那州的一個競爭地點。
一個大型鋰冶煉廠將是馬斯克不斷壯大的德州商業帝國的最新成員。除了今年在奧斯汀投產的新汽車廠，馬斯克還在德克薩斯州的博卡奇卡建造了一個大型火箭原型和發射設施。他的隧道公司“無聊公司”(The Boring Company)也在該州推進多個項目。
馬斯克過去一年花了很多時間推動北美鋰礦的快速發展，并將這一機遇與軟件行業的豐厚利潤進行了對比。
他在7月份特斯拉第二季度財報電話會議上表示：“我想再次敦促企業家們進入鋰精煉業務。開采相對容易，精煉要困難得多。你不會輸的，這就像擁有了印鈔機。”
