科學家在亞馬孫西南部發現了11個此前未知的Casarabe文化居住地遺址，該文化約存在于公元500~1400年。這些發現展示了一種此前在亞馬孫地區未知的熱帶低密度都市性，說明亞馬孫西部在前西班牙時期并不像過去以為的那樣人煙稀少。相關研究近日發表于《自然》。

　　由于植被茂密，難以對熱帶森林進行繪制，人們對Casarabe文化的了解僅限于一些來自單獨遺址的證據，對其重要遺址的公共或儀式建筑和Casarabe居住地的區域組織情況了解很少。

　　論文第一兼通訊作者、德國考古研究院的Heiko Prumers和同事調查了玻利維亞亞馬孫地區莫霍斯平原(Llanos de Mojos)4500平方公里的6個區域，這一區域屬于Casarabe文化。

　　作者利用一種稱為光學雷達的技術(光檢測及測距)，可以虛擬“擦除”茂密植被，將林冠下的土地和考古遺跡可視化。他們發現了兩處定居點，將其命名為Cotoca和Landivar，以及24處較小的遺址，其中僅15處是此前已知存在的。

　　作者基于夯土臺大小、其上的建筑結構及河道貯水系統等因素，生成了遺址的4層等級分類。這些結構包括U型結構、長方形平臺堆和高達22米的錐形金字塔。

　　這些發現挑戰了對亞馬孫地區前西班牙時期歷史的現有理解，增進了人們對亞馬孫古代熱帶文明的了解。

　　一位論文審稿人表示：“這項研究表明亞馬遜西南地區不是一個人煙稀少的閉塞地區，而是一個人口稠密的、有等級制度組織的大亞馬遜世界的一部分。”