其次,微軟缺乏殺手級的自研游戲。它的自研工作室既缺乏《使命召喚》這樣的3A級“年貨大作”,也缺乏《堡壘之夜》這樣的多人游戲大作,在移動端就更是基本缺席。結(jié)果就是上個季度游戲業(yè)務(wù)表現(xiàn)欠佳,增速遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他主營業(yè)務(wù)。
然后,我們就看到了微軟以687億美元現(xiàn)金收購動視暴雪。微軟的目標(biāo)是把后者的強大IP及自研能力,與自己的平臺分發(fā)優(yōu)勢結(jié)合起來。微軟已經(jīng)不再追求Xbox硬件的出貨量了,它現(xiàn)在致力于打通Xbox和PC兩個平臺,讓玩家在不同的硬件上享受無縫的游戲體驗——《使命召喚》《魔獸爭霸》《暗黑破壞神》等優(yōu)質(zhì)IP,將吸引玩家使用微軟的跨硬件游戲平臺,并最終幫助微軟占領(lǐng)用戶的客廳。
2021年前三季度,動視暴雪的營業(yè)收入為66.41億美元;官方給出的全年業(yè)績預(yù)測為86.6億美元。2022年,動視暴雪將被微軟并表。即便前者的收入不增長,也將給后者增加80-90億美元的游戲業(yè)務(wù)收入。這樣,在2022日歷年,微軟的游戲業(yè)務(wù)收入肯定會突破260億美元,甚至可能挑戰(zhàn)280-290億美元。只要Windows操作系統(tǒng)的收入增速低于15%,我們就可以基本確定,游戲業(yè)務(wù)為微軟貢獻(xiàn)的收入將超過Windows.
考慮到Windows 11升級周期即將結(jié)束,而微軟還在不停地收購新的游戲公司,即便2022年游戲業(yè)務(wù)收入不超過Windows,2023年也會超過。這是由事物發(fā)展的客觀規(guī)律和微軟的戰(zhàn)略決定的。(上面指的都是日歷年,即1月1日到12月31日。微軟的財年與日歷年并不重合。)
微軟不惜一切代價地擴(kuò)張游戲業(yè)務(wù),其邏輯在收購動視暴雪的電話會議里已經(jīng)說的很清楚了:
當(dāng)然,在其他一些地區(qū)、其他一些投資者的心目中,只有光刻機(jī)、芯片、操作系統(tǒng)、車載電池這樣的“硬科技”才算科技,游戲、廣告、電商業(yè)務(wù)都不算科技,算是走了邪路了。如果微軟處在這樣的環(huán)境下,肯定不可能豪擲687億美元去收購一家游戲公司,更不可能放任游戲業(yè)務(wù)的規(guī)模超過操作系統(tǒng)業(yè)務(wù)。如果在這樣的環(huán)境下,微軟還敢冒天下之大不韙,肯定會被鋪天蓋地的“為什么你不把錢拿去做光刻機(jī)”“為什么你做不出自研高端芯片”的指責(zé)給淹死。
附帶說一句,我們可以按照國內(nèi)媒體和投資人的標(biāo)準(zhǔn),把微軟的業(yè)務(wù)劃分為“硬科技”和“非硬科技”兩大塊。操作系統(tǒng)、云服務(wù)、辦公軟件算硬科技,這應(yīng)該沒有爭議;微軟的企業(yè)服務(wù)主要是咨詢和售后支持,肯定不算硬科技;Surface硬件里面沒有自研芯片,大概也不算硬科技;游戲、LinkedIn、搜索廣告就更不算硬科技了,因為它們與國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的業(yè)務(wù)相仿。
于是,我們可以將微軟的營業(yè)收入重新拆分如下:“硬科技”業(yè)務(wù)占61.2%,游戲、平臺和廣告業(yè)務(wù)占26.7%,其他業(yè)務(wù)占12.1%。某些國內(nèi)投資者可能會大吃一驚:沒想到作為“掌握核心技術(shù)”的代表,全球最大的“基礎(chǔ)軟件供應(yīng)商”,微軟的“硬科技”成色竟然只有六成。在收購動視暴雪之后,“硬科技”成色還會進(jìn)一步下降,反而是與國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司重疊的業(yè)務(wù)占比會超過三成。這也太奇怪了,微軟肯定做出了錯誤的選擇。
但是,對于微軟管理層以及美國投資者而言,根本不存在什么選擇不選擇的問題,因為微軟的財報里根本就沒有“硬科技”這個概念。最近幾年,它一直把自己旗下的業(yè)務(wù)分為三大板塊:
你沒有看錯,微軟把屬于“硬科技”的Office產(chǎn)品,跟LinkedIn這種互聯(lián)網(wǎng)招聘平臺放在一個業(yè)務(wù)板塊;還把最硬的“硬科技”——Windows操作系統(tǒng),跟游戲和搜索廣告放在一個業(yè)務(wù)板塊。因為任何一家正常的企業(yè),壓根就不應(yīng)該根據(jù)產(chǎn)品和服務(wù)的“技術(shù)含量”去給它們分類,而應(yīng)該根據(jù)商業(yè)模式和客戶屬性去分類??梢韵胂?,在一些其他市場,如果科技公司敢這么給業(yè)務(wù)分類,那肯定是失心瘋了,千夫所指,無疾而終。
我可以預(yù)測到,在本文的評論區(qū),某些熱心網(wǎng)友一定會提出下列反駁:
我既沒有興趣、也沒有能力回答上述高深的問題。不過,我相信,如果讓這些熱心網(wǎng)友去對微軟CEO薩提亞·納德拉提出一個問題,那這個問題毫無疑問會是:
“微軟打算什么時候研發(fā)自己的光刻機(jī)?”