據美國有線電視新聞網(CNN)11月17日報道，韋伯望遠鏡近日發現了一顆名叫GLASS-z12的星系。該星系形成于宇宙誕生后的3.5億年，成為目前為止人類發現的宇宙中最早星系。韋伯望遠鏡對宇宙進行紅外觀測以來，于今年夏天發現一顆形成于宇宙大爆炸后4.5億年的星系。而GLASS-z12星系的發現再次刷新該紀錄。這兩個星系的發現可能意味著在遙遠的宇宙中，還有其他更多星系等待被發現。
加州大學洛杉磯分校教授托馬索·特魯(Tommaso Treu)介紹，據此次發現的研究結果表示，宇宙大爆炸發生在138億年前，而銀河系可能在宇宙大爆炸1億年后就開始出現。此次發現導致早期星系形成的時間線出現偏移，挑戰了過去天文學家關于宇宙中第一個星系如何以及何時出現的理論。
“這是天文學的一個全新篇章。就像正在做一次考古挖掘，突然發現一個失落的城市或者一些你不知道的東西。實在是太驚人了。”羅馬國家天體物理研究所的研究員保拉·桑蒂尼(Paola Snatini)說道。
據法新社此前報道，美國宇航局(NASA)、歐洲空間局(ESA)和加拿大太空局(CSA)聯合研發的紅外線觀測用太空望遠鏡詹姆斯·韋伯望遠鏡于今年1月8日正式部署完成。韋伯的任務是尋找最早、最遙遠的恒星和星系，開啟對宇宙起源的探索。
