NASA計劃最早在2025年讓人類重返月球，目標是在月球表面建立長期基地。該機構希望這將給宇航員足夠的時間進行研究，最終將人類送上火星和更遠的太空。

　　在此過程中，為宇航員找到安全地點來建立月球基地對于NASA的探索計劃至關重要，但月球對人類來說并不是個友好的地方。

　　由于月球沒有大氣層或磁場，宇航員將暴露在相當于地球上大約200倍的輻射中。缺乏大氣層使得月球比地球更容易受到隕石撞擊，因此太空巖石和撞擊碎片是另一個巨大威脅。

　　月球的晝夜周期長達近30個地球日，因此宇航員還需要適應連續15天的黑暗或白天。他們還需要應對月球的極端溫度，夜間可能降至零下137攝氏度，而白天可達126攝氏度。

　　20多億年前月球火山活動時形成的地下隧道(也稱熔巖管道)，可能是解決宇航員居住問題的最佳方案。

　　自2009年以來，天文學家在月球表面發現了16個坑洞，他們認為這些坑洞是月球熔巖管頂部坍塌時形成的。未來的宇航員可能會通過月球坑進入某個熔巖管道，并在洞穴內建立月球基地。

　　這將保護宇航員免受太空輻射和隕石撞擊的傷害，同時仍能讓他們直接進入月球表面。現在，新的研究表明，這也將幫助他們避免月球上劇烈的溫度波動。

　　利用計算機模型和NASA月球勘測軌道器上的熱像儀收集的數據，研究人員已經確定，在整個晝夜周期中，一個月球坑陰影部分的溫度始終保持在17攝氏度左右。

　　他們認為，這是因為坑洞的懸垂防止了坑底區域在白天變得太熱，同時也阻止了晚上坑道內的熱量散發出去。

　　但進入和離開這個坑洞并不容易，它的底部在月球表面以下100米，所以進入其中就像是從高30層的建筑上滑落下來。但是，如果NASA能夠使其發揮作用，宇航員就不必花費太多精力在未來的月球基地氣候控制系統上。

　　這項研究的合著者大衛·佩奇(David Paige)表示：“人類是在洞穴中進化的，當我們生活在月球上時，我們可能會重新回到洞穴。”