據(jù)報(bào)道，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)打造巨大電動(dòng)飛艇的秘密項(xiàng)目正在迅速擴(kuò)大規(guī)模，當(dāng)前這家名為L(zhǎng)ighter Than Air(LTA)的研究企業(yè)正在準(zhǔn)備在今年晚些時(shí)候進(jìn)行首次大型試飛。

　　這位科技億萬(wàn)富翁在硅谷和俄亥俄州阿克倫(因固特異飛艇而聞名的地方)聘用了數(shù)百名航空航天工程師，他們的目標(biāo)就是要建造飛艇，用于在偏遠(yuǎn)地區(qū)或受災(zāi)地區(qū)執(zhí)行人道主義任務(wù)。

　　LTA成立于2014年，而布林是在2019年從谷歌母公司Alphabet的高管職位上卸任的。這家飛艇初創(chuàng)企業(yè)的總部位于舊金山灣區(qū)的莫菲特機(jī)場(chǎng)，這是美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)所擁有的設(shè)施，距離谷歌總部并不遠(yuǎn)，NASA于2015年開(kāi)始向這家科技公司出租設(shè)施。

　　其母公司Alphabet最近提交的年度代理文件顯示，LTA為使用莫菲特機(jī)場(chǎng)向谷歌支付的費(fèi)用在過(guò)去三年中增長(zhǎng)了10倍以上，該文件披露了自2017年以來(lái)與布林的公司進(jìn)行的“公平交易”。

　　五年前時(shí)，該公司這部分支出只有13.1萬(wàn)美元，這些款項(xiàng)從截至2019年3月的每年10萬(wàn)美元上升到了截至2022年3月時(shí)的1090萬(wàn)美元，支出的快速增長(zhǎng)表明LTA正在加速發(fā)展。

　　LTA希望通過(guò)“零排放”飛行來(lái)在21世紀(jì)內(nèi)重塑飛艇在人們心中的形象。該公司的第一艘全尺寸飛艇，即120米長(zhǎng)的“開(kāi)拓者1號(hào)”(Pathfinder 1)，計(jì)劃今年在硅谷上空開(kāi)始試飛。

　　另外一個(gè)體積更大的飛艇，即探路者3號(hào)(Pathfinder 3)，正在阿克倫的航空碼頭內(nèi)進(jìn)行開(kāi)發(fā)，該碼頭在1929年建成時(shí)成為了世界上最大的建筑，今天它仍然是世界上最大的航空航天設(shè)施之一。在未來(lái)幾個(gè)月里，在阿克倫進(jìn)行的招聘活動(dòng)將使LTA的總?cè)藬?shù)增加一倍，達(dá)到400多人。

　　自2016年起領(lǐng)導(dǎo)LTA的前NASA項(xiàng)目主管艾倫·韋斯頓(Alan Weston)于今年5月在俄亥俄州對(duì)當(dāng)?shù)孛襟w表示，該公司正在阿克倫建造“地球上最大的航空器”。韋斯頓說(shuō)，在明年完工時(shí)，185米長(zhǎng)的探路者3號(hào)將最終能夠在長(zhǎng)達(dá)1萬(wàn)英里(1.6萬(wàn)公里)的范圍內(nèi)運(yùn)載重達(dá)96噸的貨物。

　　探路者3號(hào)比命運(yùn)多舛的興登堡級(jí)飛艇短60米，后者在20世紀(jì)30年代曾承諾將徹底改變客運(yùn)飛行，但在新澤西州發(fā)生的一場(chǎng)災(zāi)難性事故導(dǎo)致36人死亡，粉碎了該項(xiàng)目的雄心。目前外界并不清楚布林本人是否會(huì)參與LTA的日常運(yùn)營(yíng)，但他是去年4月被授予該公司的一項(xiàng)關(guān)鍵美國(guó)專利中的13名發(fā)明人之一。該專利涉及“建造飛艇的方法和裝置”，使用3D打印和碳纖維管來(lái)降低成本和加快生產(chǎn)。

　　韋斯頓表示：“我們相信這種先進(jìn)的技術(shù)可以讓飛艇到達(dá)幾乎沒(méi)有任何基礎(chǔ)設(shè)施的偏遠(yuǎn)地區(qū)，從而加快人道主義援助的速度，并降低航空和貨物運(yùn)輸?shù)奶寂欧潘健?rdquo;

　　在LTA招聘的許多職位中，包括一個(gè)在硅谷的“飛行測(cè)試工程師”，該職位要求有 “實(shí)驗(yàn)性飛行器的首次飛行經(jīng)驗(yàn)”。職位招聘信息中的福利包括免費(fèi)午餐、小禮物和偶爾乘坐飛艇等。