美國國家航空航天局（NASA）近日宣布，計劃在2031年摧毀國際空間站（ISS），殘骸將從太空墜入地球上最偏遠(yuǎn)的地區(qū)、南太平洋的一個無人區(qū)。ISS的設(shè)計壽命為15年，現(xiàn)在已經(jīng)運行了20多年。
根據(jù)計劃，NASA將于2031年1月開始讓這個93萬磅的龐然大物逐漸“脫軌”，沒有在大氣層中燃盡的部分將沉入南太平洋的無人區(qū)“尼莫點”（Point Nemo）。這是地球上最偏遠(yuǎn)的地方，是離任何方向的人類定居點最遠(yuǎn)的地方，衛(wèi)星和火箭都在這里安葬。
據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）、《國會山報》等2月2日報道，“尼莫點”距離新西蘭東部海岸約3000英里，位于南極洲以北2000英里。據(jù)報道，自1971年以來，美國、俄羅斯、日本和歐洲國家已使用這里沉沒了超過263塊太空殘骸，這里也被稱為“航天器墓園”（a spacecraft cemetery）。
NASA表示，在國際空間站脫軌前的最后幾天，一些航天器將被派往國際空間站，不配備人員，只是幫助將其推向地球。這一過程可以由三個俄羅斯“進步號”航天器和一個諾斯羅普·格魯曼“天鵝座”航天器來完成。
作為過渡計劃的一部分，在未來十年中，一些商業(yè)運營的模塊將被添加到空間站，目的是最終它們將分離并形成自己的商業(yè)站，加入到2030年前發(fā)射的至少三個其他私人經(jīng)營的軌道設(shè)施中。
NASA表示，它將成為私營運營商的客戶，而不是經(jīng)營自己的設(shè)施，就像它目前與SpaceX公司購買席位以將宇航員送入軌道一樣。多家公司希望運營一個商業(yè)空間站，包括Axiom Space、貝索斯的“藍(lán)色起源”和諾斯羅普·格魯曼。
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