該組化石是在距今約7000萬年前的地層中發(fā)現(xiàn)。成年個體竊蛋龍長約2米，前肢向后下張開、覆蓋在蛋巢之上，后肢折疊在身體下方，整個身體位于蛋巢中心，與現(xiàn)代鳥類的孵蛋姿態(tài)一致。巢內(nèi)有24個蛋，呈上下三環(huán)排列。

　　論文第一作者、云南大學(xué)古生物研究院教授畢順東說：“該化石除呈現(xiàn)了竊蛋龍伏在蛋巢上的孵卵姿勢外，更難得的是，蛋巢內(nèi)還保存了正在孵化中的胚胎，這為認識竊蛋龍孵卵行為和孵化方式提供了最新證據(jù)。”

　　竊蛋龍類屬獸腳類恐龍，生活在距今1.25億年至6600萬年間。過去研究者曾在蒙古國和我國內(nèi)蒙古戈壁地區(qū)發(fā)現(xiàn)過伏在蛋巢上的竊蛋龍個體，但由于巢內(nèi)缺乏胚胎化石，使得竊蛋龍孵卵行為的假說長期以來存在爭議。

　　“竊蛋龍已具備了‘異步孵化’這種現(xiàn)生鳥類里較為進步的孵化方式。可以說，恐龍的生殖方式遠比之前認知的更復(fù)雜。”論文通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星說。

　　該成果已于近日在線發(fā)表在了國際期刊《科學(xué)通報》上，由云南大學(xué)、中科院古脊椎動物與古人類研究所等單位共同完成。