阿聯酋第一輛月球車“拉希德”(藝術概念圖)。 (圖片來源：《自然》網站)

　　科技日報實習記者 張佳欣

　　今年7月20日，阿聯酋火星探測器“希望號”成功發射，打響了其“探火”第一槍。如今，阿聯酋又將目光投向了月球。

　　據《自然》雜志11月5日最新消息，阿拉伯聯合酋長國宣布，計劃發射一輛名為“拉希德”的小型月球車以研究月球。消息中稱，這體現了阿拉伯世界國家在航天方面的勃勃野心。

　　如果計劃成功，阿聯酋航天局將成為阿拉伯世界第一個、全球第五個成功將飛船送上月球表面的國家。

　　位于迪拜的穆罕默德·本·拉希德航天中心(MBRSC)表示，其內部團隊將開發、建造和運行這輛重約10公斤的月球車——“拉希德”。

　　該團隊將雇傭一個太空機構或商業伙伴來執行探月任務中最危險的部分：發射和著陸。“拉希德”預計2024年登上月球，如果成功，它將成為由私人公司和太空機構制造的月球漫游車之一。

　　建造“拉希德” 面臨多重挑戰

　　對于一個在太空探索領域只有14年經驗的國家，建造月球車對阿聯酋提出了許多新的挑戰。

　　相對簡單的月球車包含6臺科學儀器、4臺相機。英國米爾頓凱恩斯開放大學行星科學家漢娜·薩金特說：“在這個階段，阿聯酋并沒有自不量力。我認為他們實際上在這方面(探月)相當聰明。”

　　“拉希德”的重量只有中國嫦娥四號探測器重量的十分之一。它將進行的任務包括一項研究月球表面熱特性的實驗，以進一步了解月球景觀的構成。MBRSC探月任務項目經理哈馬德·阿爾·馬祖齊說，另一項實驗將研究月球塵埃的構成和顆粒大小。

　　薩金特說，“拉希德”最令人興奮的地方在于，這將是首次在月球上使用朗繆爾探測器。它將研究由流動的太陽風引起的在月球表面盤旋的帶電粒子等離子體，這種環境會讓月塵帶電，而人們對此知之甚少。

　　她補充說，基于月表的實驗對于了解帶電環境是必不可少的，因為這種條件會使月球塵埃粘在表面，可能會對未來的載人飛船任務造成危險。“月塵真的非常細小，無處不在，到處都粘在一起，如果宇航員大量吸入，會危害身體。”

　　“拉希德”將在月球近側赤道北緯或南緯45度之間的一個未經探索的位置著陸。這使其與地球的通信比遠側探測器更容易，也意味著著陸時碰到的巖石比在月球極地區域要少一些。然而，確切的地點還有待從5個候選名單中選出。

　　這項任務計劃至少持續一個月球日——大約相當于地球上的14天。“拉希德”的飛行距離可以從幾百米到幾千米不等。該團隊希望這輛漫游車也能在月球上度過同樣漫長的夜晚，屆時氣溫將降至-173℃左右。以前的月球車通常攜帶一個熱源，但阿聯酋長期計劃的項目經理阿德南·阿爾·賴斯表示，過夜生存將意味著為小型月球車開發新技術。

　　據介紹，“拉希德”重量輕，可以搭乘商用著陸器飛行，這可降低任務的總成本。阿爾·馬祖齊說，體積小、重量輕意味著月球車的開發速度會更快，并且更容易登上月球。

　　雖計劃獨立完成 但仍需國際合作

　　2017年，阿聯酋曾宣布一項名為“火星2117”的計劃，打算在2117年之前，在火星上建造第一個人類可居住的社區。當然，該計劃也包括探月。